How should beginners study the top 100 German verbs?

Focus on Group 1 (auxiliaries and modals) and Group 2–4 core verbs first, learning three items per verb: the infinitive, any present-tense vowel shift (such as du fährst or du gibst), and the Perfekt auxiliary plus Partizip II (ist gegangen vs. hat gemacht).

When does a German verb use sein instead of haben in Perfekt?

Use sein for intransitive verbs showing a change of location (gehen, kommen, fahren, fliegen, aufstehen) or a change of state (werden, einschlafen, aufwachen), plus sein itself and bleiben. Nearly all other verbs—including all reflexives and modals—use haben.

Why do verbs like bekommen, besuchen, and studieren have no ge- in Partizip II?

Verbs starting with inseparable prefixes (be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver-, zer-) and verbs ending in -ieren never take ge- in their past participle: bekommen -> hat bekommen, studieren -> hat studiert.

What is the difference between wissen and kennen?

Both mean 'to know', but kennen takes a direct object for people, places, or works you are familiar with ('Ich kenne Berlin'), while wissen is used for facts and subordinate clauses ('Ich weiß, wo der Bahnhof ist').

Top 100 German Verbs with Example Sentences

Roughly 100 German verbs carry the overwhelming majority of everyday conversations, news articles, and workplace emails. Once you master those core verbs—along with whether they shift vowels in du/er, split a separable prefix, or take haben vs. sein in the past—you can build thousands of natural sentences with confidence.

Below, all 100 high-frequency German verbs are organized into 7 logical learning groups with their 3rd-person singular Präteritum, Perfekt auxiliary + Partizip II, English meaning, and a ready-to-speak example sentence. Look up full tense tables for any verb in our German Verb Conjugator or browse individual entries in the 250+ German Verbs Directory.

How to read the verb chart efficiently

Stem-vowel shifts (a→ä, e→i/ie): Strong verbs often alter the vowel ONLY in du and er/sie/es of the present tense (fahren → du fährst, sprechen → er spricht). We note these inside the Type column.
hat vs. ist in Perfekt: Movement from A to B (gehen, kommen, fahren) and state-change verbs (werden, bleiben) pair with ist (sein); nearly everything else takes hat (haben). See our Perfekt tense guide for full rules.
Separable (sep.) vs. Inseparable (insep.): Separable prefixes split to the end in main clauses (aufstehen → Ich stehe um 7 Uhr auf) and insert -ge- (aufgestanden). Inseparable prefixes (be-, er-, ver-) and -ieren verbs stay glued and never add ge-.

These ten verbs power tense building (haben, sein, werden) and modal sentences (Verb + Infinitiv at the end). Review modal rules in our modal verbs guide.

#	Infinitive	Type	Präteritum (3rd sg.)	Perfekt (3rd sg.)	English	Example Sentence
1	`sein`	irregular	war	ist gewesen	to be	Ich bin* heute zu Hause.* (I am at home today.)
2	`haben`	irregular	hatte	hat gehabt	to have	Wir haben* keine Zeit.* (We have no time.)
3	`werden`	irregular (e→i)	wurde	ist geworden	to become / will	Es wird* bald dunkel.* (It’s getting dark soon.)
4	`können`	modal	konnte	hat gekonnt	can / be able to	Er kann* gut kochen.* (He can cook well.)
5	`müssen`	modal	musste	hat gemusst	must / have to	Ich muss* früh arbeiten.* (I have to work early.)
6	`wollen`	modal	wollte	hat gewollt	to want to	Sie will* Deutsch lernen.* (She wants to learn German.)
7	`sollen`	modal	sollte	hat gesollt	should / supposed to	Was soll* ich tun?* (What should I do?)
8	`dürfen`	modal	durfte	hat gedurft	may / be allowed to	Darf ich hier sitzen? (May I sit here?)
9	`mögen`	modal	mochte	hat gemocht	to like (or möchten)	Ich mag* schwarzen Kaffee.* (I like black coffee.)
10	`lassen`	strong (a→ä)	ließ	hat gelassen	to let / leave / have done	Ich lasse* das Auto hier.* (I’ll leave the car here.)

2. Motion, position & core strong verbs (11–26)

#	Infinitive	Type	Präteritum	Perfekt	English	Example Sentence
11	`gehen`	strong	ging	ist gegangen	to go / walk	Wir gehen* ins Kino.* (We’re going to the cinema.)
12	`kommen`	strong	kam	ist gekommen	to come	Wann kommst* du nach Hause?* (When are you coming home?)
13	`fahren`	strong (a→ä)	fuhr	ist gefahren	to drive / ride	Sie fährt* mit dem Zug.* (She travels by train.)
14	`laufen`	strong (au→äu)	lief	ist gelaufen	to run / walk	Er läuft* jeden Morgen.* (He runs every morning.)
15	`fliegen`	strong	flog	ist geflogen	to fly	Morgen fliegen* wir nach Wien.* (Tomorrow we fly to Vienna.)
16	`bleiben`	strong	blieb	ist geblieben	to stay / remain	Ich bleibe* noch kurz.* (I’ll stay a little longer.)
17	`stehen`	strong	stand	hat gestanden	to stand	Der Bus steht* an der Ecke.* (The bus is at the corner.)
18	`sitzen`	strong	saß	hat gesessen	to sit	Wir sitzen* im Café.* (We are sitting in the café.)
19	`liegen`	strong	lag	hat gelegen	to lie (position)	Das Buch liegt* auf dem Tisch.* (The book is lying on the table.)
20	`fallen`	strong (a→ä)	fiel	ist gefallen	to fall	Im Herbst fallen* die Blätter.* (Leaves fall in autumn.)
21	`steigen`	strong	stieg	ist gestiegen	to climb / rise	Die Preise steigen* wieder.* (Prices are rising again.)
22	`bringen`	mixed	brachte	hat gebracht	to bring	Ich bringe* dir einen Kaffee.* (I’ll bring you a coffee.)
23	`nehmen`	strong (e→i)	nahm	hat genommen	to take	Er nimmt* den nächsten Bus.* (He takes the next bus.)
24	`geben`	strong (e→i)	gab	hat gegeben	to give	Hier gibt* es guten Tee.* (There is good tea here.)
25	`finden`	strong	fand	hat gefunden	to find	Ich finde* meinen Schlüssel nicht.* (I can’t find my key.)
26	`halten`	strong (a→ä)	hielt	hat gehalten	to hold / stop	Der Zug hält* in München.* (The train stops in Munich.)

3. Communication, senses & thinking verbs (27–44)

#	Infinitive	Type	Präteritum	Perfekt	English	Example Sentence
27	`sagen`	weak	sagte	hat gesagt	to say / tell	Was sagst* du dazu?* (What do you say to that?)
28	`sprechen`	strong (e→i)	sprach	hat gesprochen	to speak	Sie spricht* drei Sprachen.* (She speaks three languages.)
29	`reden`	weak (-d-)	redete	hat geredet	to talk / chat	Wir müssen kurz reden. (We need to talk briefly.)
30	`fragen`	weak	fragte	hat gefragt	to ask	Darf ich Sie etwas fragen? (May I ask you something?)
31	`antworten`	weak (-t-)	antwortete	hat geantwortet	to answer (+ Dat.)	Er antwortet* mir sofort.* (He answers me right away.)
32	`erzählen`	weak insep.	erzählte	hat erzählt	to narrate / tell	Erzähl mir von deiner Reise! (Tell me about your trip!)
33	`erklären`	weak insep.	erklärte	hat erklärt	to explain	Hannah erklärt* die Regel.* (Hannah explains the rule.)
34	`meinen`	weak	meinte	hat gemeint	to mean / think	Was meinst* du damit?* (What do you mean by that?)
35	`denken`	mixed	dachte	hat gedacht	to think	Ich denke* oft an dich.* (I often think of you.)
36	`glauben`	weak	glaubte	hat geglaubt	to believe / think	Ich glaube, das stimmt. (I think that’s right.)
37	`wissen`	mixed irreg.	wusste	hat gewusst	to know (a fact)	Ich weiß* leider nichts.* (Unfortunately I know nothing.)
38	`kennen`	mixed	kannte	hat gekannt	to know (be familiar)	Kennst du diese Stadt? (Do you know this city?)
39	`verstehen`	strong insep.	verstand	hat verstanden	to understand	Ich verstehe* dich gut.* (I understand you well.)
40	`lernen`	weak	lernte	hat gelernt	to learn / study	Wir lernen* jeden Tag Deutsch.* (We learn German every day.)
41	`lesen`	strong (e→ie)	las	hat gelesen	to read	Sie liest* gern Romane.* (She likes reading novels.)
42	`schreiben`	strong	schrieb	hat geschrieben	to write	Ich schreibe* eine E-Mail.* (I am writing an email.)
43	`hören`	weak	hörte	hat gehört	to hear / listen	Ich höre* deutsche Podcasts.* (I listen to German podcasts.)
44	`sehen`	strong (e→ie)	sah	hat gesehen	to see	Siehst du das Schild? (Do you see the sign?)

4. Everyday weak & core action verbs (45–64)

#	Infinitive	Type	Präteritum	Perfekt	English	Example Sentence
45	`machen`	weak	machte	hat gemacht	to do / make	Was machst* du heute?* (What are you doing today?)
46	`tun`	irregular	tat	hat getan	to do / act	Mein Fuß tut* weh.* (My foot hurts.)
47	`arbeiten`	weak (-t-)	arbeitete	hat gearbeitet	to work	Er arbeitet* in Hamburg.* (He works in Hamburg.)
48	`spielen`	weak	spielte	hat gespielt	to play	Die Kinder spielen* draußen.* (The children are playing outside.)
49	`wohnen`	weak	wohnte	hat gewohnt	to live / reside	Ich wohne* in der Nähe.* (I live nearby.)
50	`leben`	weak	lebte	hat gelebt	to live (be alive)	Meine Oma lebt* in Graz.* (My grandma lives in Graz.)
51	`kaufen`	weak	kaufte	hat gekauft	to buy	Wir kaufen* frisches Brot.* (We are buying fresh bread.)
52	`verkaufen`	weak insep.	verkaufte	hat verkauft	to sell	Er verkauft* sein Fahrrad.* (He is selling his bicycle.)
53	`bezahlen`	weak insep.	bezahlte	hat bezahlt	to pay	Kann ich mit Karte bezahlen? (Can I pay by card?)
54	`kosten`	weak (-t-)	kostete	hat gekostet	to cost	Wie viel kostet* das Ticket?* (How much does the ticket cost?)
55	`brauchen`	weak	brauchte	hat gebraucht	to need	Ich brauche* eine Pause.* (I need a break.)
56	`suchen`	weak	suchte	hat gesucht	to search / look for	Sie sucht* eine Wohnung.* (She is looking for an apartment.)
57	`warten`	weak (-t-)	wartete	hat gewartet	to wait	Ich warte* auf den Bus.* (I am waiting for the bus.)
58	`öffnen`	weak (-n-)	öffnete	hat geöffnet	to open	Der Laden öffnet* um neun.* (The shop opens at nine.)
59	`schließen`	strong	schloss	hat geschlossen	to close / lock	Bitte schließ* das Fenster!* (Please close the window!)
60	`zeigen`	weak	zeigte	hat gezeigt	to show	Können Sie mir das zeigen? (Can you show me that?)
61	`stellen`	weak	stellte	hat gestellt	to put upright / place	Ich stelle* die Tasse auf den Tisch.* (I put the cup on the table.)
62	`legen`	weak	legte	hat gelegt	to lay flat / put	Sie legt* den Brief auf den Tisch.* (She lays the letter on the table.)
63	`setzen`	weak	setzte	hat gesetzt	to seat / set	Ich setze* mich ans Fenster.* (I sit down by the window.)
64	`helfen`	strong (e→i)	half	hat geholfen	to help (+ Dat.)	Können Sie mir helfen? (Can you help me?)

5. Daily life, food, routine & emotions (65–80)

#	Infinitive	Type	Präteritum	Perfekt	English	Example Sentence
65	`essen`	strong (e→i)	aß	hat gegessen	to eat	Was isst* du gern?* (What do you like to eat?)
66	`trinken`	strong	trank	hat getrunken	to drink	Ich trinke* morgens Tee.* (I drink tea in the morning.)
67	`schlafen`	strong (a→ä)	schlief	hat geschlafen	to sleep	Hast du gut geschlafen? (Did you sleep well?)
68	`treffen`	strong (e→i)	traf	hat getroffen	to meet	Heute treffe* ich Freunde.* (Today I’m meeting friends.)
69	`tragen`	strong (a→ä)	trug	hat getragen	to carry / wear	Er trägt* einen Mantel.* (He is wearing a coat.)
70	`ziehen`	strong	zog	hat/ist gezogen	to pull / move house	Wir ziehen* nach Basel.* (We are moving to Basel.)
71	`schicken`	weak	schickte	hat geschickt	to send	Ich schicke* dir den Link.* (I’m sending you the link.)
72	`schenken`	weak	schenkte	hat geschenkt	to gift / give	Wir schenken* ihr Blumen.* (We’re giving her flowers.)
73	`kochen`	weak	kochte	hat gekocht	to cook	Heute Abend koche* ich Pasta.* (Tonight I’m cooking pasta.)
74	`waschen`	strong (a→ä)	wusch	hat gewaschen	to wash	Ich wasche* meine Hände.* (I wash my hands.)
75	`putzen`	weak	putzte	hat geputzt	to clean / brush	Sie putzt* die Küche.* (She is cleaning the kitchen.)
76	`reisen`	weak	reiste	ist gereist	to travel	Er reist* gern durch Europa.* (He likes traveling across Europe.)
77	`lachen`	weak	lachte	hat gelacht	to laugh	Alle haben laut gelacht. (Everyone laughed loudly.)
78	`weinen`	weak	weinte	hat geweint	to cry	Warum weint* das Baby?* (Why is the baby crying?)
79	`wünschen`	weak	wünschte	hat gewünscht	to wish	Ich wünsche* dir viel Glück!* (I wish you good luck!)
80	`hoffen`	weak	hoffte	hat gehofft	to hope	Wir hoffen* auf gutes Wetter.* (We hope for good weather.)

6. High-frequency separable verbs (trennbare Verben, 81–92)

Remember the separable verbs rule: in a simple present statement, the stressed prefix jumps to the very end (Ich stehe um sieben auf), and in Perfekt -ge- squeezes right between prefix and stem.

#	Infinitive	Type	Präteritum	Perfekt	English	Example Sentence
81	`aufstehen`	sep. strong	stand auf	ist aufgestanden	to get up	Ich stehe* um sieben auf.* (I get up at seven.)
82	`ankommen`	sep. strong	kam an	ist angekommen	to arrive	Der Zug kommt* pünktlich an.* (The train arrives on time.)
83	`abfahren`	sep. strong (a→ä)	fuhr ab	ist abgefahren	to depart	Wann fährt* die S-Bahn ab?* (When does the S-Bahn depart?)
84	`einsteigen`	sep. strong	stieg ein	ist eingestiegen	to board / get on	Bitte steigen* Sie schnell ein!* (Please board quickly!)
85	`aussteigen`	sep. strong	stieg aus	ist ausgestiegen	to get off / exit	Am Rathaus steige* ich aus.* (I get off at City Hall.)
86	`einkaufen`	sep. weak	kaufte ein	hat eingekauft	to go grocery shopping	Wir kaufen* für das Fest ein.* (We’re shopping for the party.)
87	`mitbringen`	sep. mixed	brachte mit	hat mitgebracht	to bring along	Soll ich Getränke mitbringen? (Should I bring drinks?)
88	`anrufen`	sep. strong	rief an	hat angerufen	to phone / call (+ Akk.)	Ich rufe* dich morgen an.* (I’ll call you tomorrow.)
89	`aufmachen`	sep. weak	machte auf	hat aufgemacht	to open (colloq.)	Kannst du die Tür aufmachen? (Can you open the door?)
90	`zumachen`	sep. weak	machte zu	hat zugemacht	to close (colloq.)	Mach bitte das Fenster zu! (Please close the window!)
91	`anfangen`	sep. strong (a→ä)	fing an	hat angefangen	to begin / start	Der Film fängt* gleich an.* (The movie starts right away.)
92	`aufhören`	sep. weak	hörte auf	hat aufgehört	to stop / quit	Endlich hört* der Regen auf.* (Finally the rain is stopping.)

7. Inseparable, `-ieren` & reflexive verbs (93–100)

#	Infinitive	Type	Präteritum	Perfekt	English	Example Sentence
93	`bekommen`	insep. strong	bekam	hat bekommen	to receive / get	Ich bekomme* eine Nachricht.* (I am receiving a message.)
94	`besuchen`	insep. weak	besuchte	hat besucht	to visit (a person/place)	Wir besuchen* unsere Freunde.* (We’re visiting our friends.)
95	`bestellen`	insep. weak	bestellte	hat bestellt	to order	Ich bestelle* einen Apfelsaft.* (I’ll order an apple juice.)
96	`vergessen`	insep. strong (e→i)	vergaß	hat vergessen	to forget	Vergiss deinen Pass nicht! (Don’t forget your passport!)
97	`verlieren`	insep. strong	verlor	hat verloren	to lose	Ich habe meine Karte verloren. (I lost my card.)
98	`studieren`	`-ieren` weak	studierte	hat studiert	to study (at university)	Sie studiert* Medizin in Wien.* (She studies medicine in Vienna.)
99	`telefonieren`	`-ieren` weak	telefonierte	hat telefoniert	to talk on the phone	Er telefoniert* mit seiner Mutter.* (He is on the phone with his mom.)
100	`sich freuen`	reflexive weak	freute sich	hat sich gefreut	to be glad / look forward	Ich freue mich* auf das Treffen!* (I’m looking forward to the meeting!)

Three traps to avoid with high-frequency verbs

bekommen does NOT mean “to become”: Ich bekomme einen Kaffee means “I’m getting/receiving a coffee.” To say “become,” use werden (Er wird Arzt = He is becoming a doctor). Read more in our German false friends guide.
anrufen takes the accusative, NOT zu + dative: Say “Ich rufe dich an” (not Ich rufe zu dir an), whereas helfen, danken, and antworten take the dative case (“Ich helfe dir”).
lernen vs. studieren: Use lernen for acquiring a skill, vocabulary, or studying for a school test (“Ich lerne Deutsch”). Reserve studieren specifically for being enrolled in a university major (“Sie studiert Informatik”).

Practice conjugating any of these 100 verbs across every tense—Präsens, Perfekt, Präteritum, Futur I, Konjunktiv II, and Imperativ—inside our German Verb Conjugator, or inspect word brackets using the Sentence Analyzer.

German	English	Grammar & Usage Note
sein (war, ist gewesen)	to be	irregular verb · uses sein in Perfekt · ich bin, du bist, er ist
haben (hatte, hat gehabt)	to have	irregular verb · uses haben in Perfekt · ich habe, du hast, er hat
werden (wurde, ist geworden)	to become / will	irregular verb · future auxiliary & passive auxiliary · du wirst, er wird
können (konnte, hat gekonnt)	can / to be able to	modal verb · stem change in singular: ich kann, du kannst
müssen (musste, hat gemusst)	must / to have to	modal verb · ich muss, wir müssen
gehen (ging, ist gegangen)	to go / walk	strong verb · motion -> uses sein in Perfekt
kommen (kam, ist gekommen)	to come	strong verb · motion -> uses sein in Perfekt
fahren (fuhr, ist gefahren)	to drive / ride / travel	strong verb · a -> ä in du fährst, er fährt · uses sein for movement
geben (gab, hat gegeben)	to give	strong verb · e -> i in du gibst, er gibt · es gibt = there is/are
nehmen (nahm, hat genommen)	to take	strong verb · du nimmst, er nimmt
sprechen (sprach, hat gesprochen)	to speak	strong verb · e -> i in du sprichst, er spricht
wissen (wusste, hat gewusst)	to know (a fact)	mixed irregular · ich weiß, du weißt, er weiß
machen (machte, hat gemacht)	to do / make	weak regular verb · core everyday action verb
aufstehen (stand auf, ist aufgestanden)	to get up / stand up	separable strong verb · stress on auf- · uses sein in Perfekt
bekommen (bekam, hat bekommen)	to receive / get	inseparable verb · no ge- in Partizip II · false friend of 'become'!

Top 100 Most Common German Verbs with Example Sentences

How to read the verb chart efficiently

2. Motion, position & core strong verbs (11–26)

3. Communication, senses & thinking verbs (27–44)

4. Everyday weak & core action verbs (45–64)

5. Daily life, food, routine & emotions (65–80)

6. High-frequency separable verbs (trennbare Verben, 81–92)

7. Inseparable, `-ieren` & reflexive verbs (93–100)

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