GermanLogic.com · Desk Reference Sheet

Separable, Inseparable & Dual-Prefix Verbs

Tell trennbar from untrennbar at a glance using stress, Satzklammer placement, Perfekt -ge-, zu-infinitives, and dual-meaning prefixes.

A2–B1 · Verb Prefixes

1. Separable Prefixes (Trennbar — Stressed!)

Prefixes: ab-, an-, auf-, aus-, bei-, ein-, fest-, her-, hin-, los-, mit-, nach-, vor-, weg-, zu-, zurück-, zusammen-

Structure	Rule	Example
Main clause (V2)	Prefix moves to the end	Ich stehe jeden Tag um 7 Uhr auf.
With modal verb	Stays together at the end	Ich muss morgen früh aufstehen.
Subordinate clause	Rejoins verb at clause end	…, weil ich morgen früh aufstehe.
Perfekt (-ge-)	-ge- goes inside	Ich bin heute spät aufgestanden.
Infinitive + zu	-zu- goes inside	Vergiss nicht, pünktlich aufzustehen!

8 Fixed Prefixes: be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver-, zer- (Memory aid: Be-Emp-Ent-Er-Ge-Miss-Ver-Zer)

Structure	Rule	Example
Main clause (V2)	Never splits	Ich verstehe den deutschen Text.
Perfekt (NO ge-!)	Zero -ge- added!	Sie hat die Frage verstanden.
Verbs in -ieren	Also NO -ge-!	Wir haben viel studiert / diskutiert.
Infinitive + zu	zu stands separately	Es ist schwer, das sofort zu verstehen.
Imperative	Never splits	Erklären Sie mir das bitte noch einmal!

Verb	Separable (Stress on PREFIX → concrete/physical)	Inseparable (Stress on STEM → abstract/figurative)
wiederholen	WIEderholen = fetch back (Er holt den Ball wieder.)	wiederHOlen = repeat (Sie hat das Wort wiederholt.)
umfahren	UMfahren = knock down (Er fährt das Schild um.)	umFAHren = drive around (Wir umfahren den Stau.)
übersetzen	Übersetzen = cross over by ferry (Das Boot setzt über.)	überSETzen = translate (Sie übersetzt das Buch.)
durchschauen	DURCHschauen = look through, review (Ich schaue die Unterlagen durch.)	durchSCHAUen = see through a trick (Ich durchschaue den Plan.)